Annie Girardot

Dès les années 1950, la comédienne fait partie de la Bande du Conservatoire puis elle tourne avec les plus grands noms du cinéma français ainsi qu'italien, à la fois dans des rôles dramatiques et de comédie. Elle remporte en 1977 le César de la meilleure actrice pour Docteur Françoise Gailland et, à deux reprises, le César de la meilleure actrice dans un second rôle: en 1996 pour Les Misérables et en 2002 pour La Pianiste.

Annie Girardot est née à Paris dans le 10e arrondissement, d'une mère sage-femme, Raymonde Noëlle Félicie Girardot (1902-1989), et de père inconnu, un homme marié issu d'une famille importante d'Alsace du nom d'Auguste Helfinger qui ne la reconnaîtra pas. Annie Girardot n'a pas l'occasion de connaître ce dernier puisqu'il meurt en 1933. Après avoir été élevée dans une famille d'accueil à Saâcy-sur-Marne, elle rejoint sa mère au château de Bénouville, propriété du conseil général du Calvados qui y a installé une maternité dans laquelle sa mère travaille. À partir de 1943, elle habite avec sa mère et son frère au Plateau, dans la banlieue de Caen, où elle subit les bombardements pendant la bataille de Caen en 1944. Après guerre, Annie Girardot se destine d'abord à des études d'infirmière à Caen, pour être sage-femme comme sa mère, mais choisit de se tourner vers la comédie.

Élève au conservatoire de la rue Blanche dès 1949, Annie Girardot fait parallèlement des apparitions, le soir, dans des cabarets — La Rose rouge, à Montmartre, sous le pseudonyme d'Annie Girard, ou le Lapin agile — et participe à des revues comme Dugudu avec la troupe de Robert Dhéry, où elle côtoie Michel Serrault, Jean Poiret et Jacqueline Maillan.

En juillet 1954, elle sort du Conservatoire national supérieur d'art dramatique avec deux premiers prix. Elle est engagée peu après à la Comédie-Française, grâce à Jean Cocteau qui la repère et la prend pour l'interprétation du rôle principal (aux côtés de Robert Hirsch) de sa pièce La Machine à écrire montée en 1956 au Français et diffusée pour la première fois en direct à la télévision. Cocteau dit alors d'elle «c'est le plus beau tempérament dramatique de l'après-guerre; Girardot déclare «qu'elle est née de la main du poète».

La Comédie-Française lui propose alors de devenir sociétaire, mais désirant se sentir libre de ses choix artistiques et attirée par le cinéma, Annie Girardot refuse et démissionne le 31 décembre 1957.

Annie Girardot apparaît d'abord au cinéma dans des films mineurs et donne la réplique à Jean Gabin dans deux séries noires: Le rouge est mis et Maigret tend un piège. Elle reçoit le prix Suzanne-Bianchetti en 1956 pour son rôle dans L'Homme aux clés d'or au côté de Pierre Fresnay. ...

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