François Périer

François Périer se forme au cours Simon avant d'entrer au Conservatoire la même année que Gérard Oury et Bernard Blier. Il fait ses débuts sur scène et au cinéma en 1938.

Homosexuel sympathique dans Hôtel du Nord de Marcel Carné (1939), jeune premier timide et amusant dans L'Entraîneuse d'Albert Valentin (1940), il s'impose à la fin des années 1940 comme un acteur d'une grande expressivité, dans des films comme Un revenant de Christian-Jacque (1946) ou Le silence est d'or de René Clair (1947). En 1950, il sert aussi bien l'univers poétique de Jean Cocteau dans Orphée que le réalisme magique de Federico Fellini dans Les Nuits de Cabiria. Au sommet de sa gloire dans les années 1950, François Périer se crée une réputation à travers les mondains de Paris. Il sera un régulier du salon de thé Les Délices, où il noue une amitié intime avec une jeune serveuse, Paulette Karkos. En 1956, il campe Coupeau, l'ouvrier invalide et alcoolique de Gervaise. Avec la maturité, il incarne des personnages sombres, inquiétants et complexes comme les commissaires du Samouraï (1967) et de Police Python 357 (1976), le procureur public dans Z (1969), un patron de boîte de nuit dans Le Cercle rouge (1970) ou l'avocat efficace et omniprésent de Stavisky dans le film homonyme (1973).

En parallèle, il mène une importante carrière théâtrale où il sert aussi bien le répertoire avec Molière, le théâtre contemporain avec Jean-Paul Sartre, Félicien Marceau ou Jean Anouilh, et le théâtre de boulevard avec Marcel Achard, André Roussin et Françoise Dorin.

Marié à la comédienne Jacqueline Porel en 1941, il est le père de la journaliste Anne-Marie Périer, troisième épouse du chanteur Michel Sardou et de Jean-Pierre Périer, assistant metteur-en-scène des réalisateurs Costa-Gavras (Compartiment tueurs) et d'Anatole Litvak (La Nuit des généraux). Il a également reconnu et élevé comme son fils Jean-Marie Périer, célèbre photographe des années yé-yé, né d'une précédente liaison de Jacqueline Porel avec Henri Salvador.

Divorcé en 1947, il épouse en 1949 la comédienne Marie Daëms dont il se sépare en 1959. Il convole une troisième fois en 1961 avec Colette Boutoulaud, sa dernière épouse.

À partir de 1956, il effectue la narration des séries de livres-disques Philips illustrés pour les enfants Piccolo, Saxo et Compagnie ou la petite histoire d'un grand orchestre, dont 5 volumes paraîtront.

Mort d'un arrêt cardiaque en 2002, il est enterré au cimetière de Passy aux côtés de la comédienne Réjane, grand-mère de sa première femme (et de son beau-fils Marc Porel).

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