Le Mécano de la Générale

Sorti en 1926, Le Mécano de la Générale mêle comédie, guerre et romance autour d’une locomotive et de deux amours rivaux. Réalisé par Clyde Bruckman et Buster Keaton, qui signe aussi le scénario et tient le rôle principal, le film place son récit en Géorgie, au début de la guerre de Sécession. Son point de départ joue avec le soupçon de lâcheté qui pèse sur Johnnie Gray, écarté de l’armée parce qu’on le juge plus utile comme conducteur de train. La poursuite qui s’ensuit donne au récit son élan et ses défis successifs.

Buster Keaton incarne Johnnie avec le sérieux d’un homme pris dans des circonstances qui le dépassent, tandis que Marion Mack joue Annabelle Lee, sa fiancée. Glen Cavender complète les rôles principaux en capitaine Anderson. La locomotive, au cœur du récit dès son titre original, The General, devient un enjeu aussi concret que sentimental. Cette comédie située en temps de guerre s’adresse aux amateurs de cinéma classique, d’aventures ferroviaires et d’histoires où romance et rivalité se croisent, sans perdre de vue le ressort burlesque de la situation.