48 Heures : les 2 films dans l'ordre

La saga 48 Heures repose sur un tandem policier aussi improbable que conflictuel : Jack Cates, inspecteur de police, doit s’associer à Reggie Hammond, un criminel incarcéré, pour remonter la piste de dangereux malfaiteurs. Le polar et le film d’action y rencontrent la comédie de duo, nourrie par le contraste entre le policier blanc et le détenu noir, mais aussi par leurs tempéraments et leurs intérêts divergents. Leur collaboration, d’abord imposée par l’enquête, devient le moteur des deux films.

Dans 48 heures, réalisé par Walter Hill en 1982, Cates sollicite l’aide de Reggie pour retrouver deux meurtriers. Ceux-ci cherchent le butin d’un casse auquel Reggie a participé avant d’être emprisonné. Nick Nolte incarne le policier, tandis qu’Eddie Murphy joue son partenaire récalcitrant ; Annette O’Toole et Frank McRae complètent la distribution. Ce premier épisode installe le principe de la série : une affaire criminelle urgente oblige deux hommes que tout oppose à travailler ensemble, et leur affrontement donne autant de relief au récit que la traque elle-même.

Huit ans plus tard, Walter Hill reprend la réalisation de 48 heures de plus, avec Murphy et Nolte de retour dans leurs rôles. Cette fois, Jack risque la prison s’il ne retrouve pas rapidement Iceman, un malfrat particulièrement dangereux. Reggie, lui, sort d’un séjour derrière les barreaux, mais sa situation le met également en péril : Iceman a fait mettre sa tête à prix, et l’autobus qui l’éloigne du pénitencier est attaqué. Brion James et Kevin Tighe figurent parmi les nouveaux visages de cette suite. Le récit reprend ainsi le duo central tout en renouvelant la menace qui le pousse à agir.

Le premier film pose les bases de la formule, tandis que le second prolonge les retrouvailles de Cates et Hammond et confirme leur place au cœur de la saga. Les amateurs de polars nerveux, de poursuites et de comédies fondées sur des caractères opposés y trouveront un tandem dont les frictions font partie intégrante de l’enquête. La série peut aussi plaire à ceux qui apprécient les suites qui retrouvent leurs interprètes principaux et reprennent une dynamique déjà établie, sans renoncer à une nouvelle affaire criminelle.