Au bout de la nuit : les 2 films dans l'ordre

Au bout de la nuit réunit deux polars d’action autour de policiers confrontés à la violence et aux zones troubles de leur métier. Le premier film, réalisé par David Ayer, se déroule dans la police de Los Angeles et suit Tom Ludlow, vétéran endeuillé par la mort de sa femme. Accusé du meurtre d’un policier et accablé par les preuves, il se retrouve isolé, contraint de remettre en question les principes qu’il défendait. Keanu Reeves incarne ce héros sous pression, face notamment à Forest Whitaker en capitaine Jack Wander, Chris Evans en détective Paul Diskant et Hugh Laurie en capitaine James Biggs. Le film installe ainsi un univers où l’enquête criminelle se mêle aux tensions internes de la police.

Au bout de la nuit 2 déplace l’action à Detroit et change de réalisateur : Chris Fisher prend la relève de David Ayer. Le personnage principal n’est plus Tom Ludlow, mais Marty Kingston, détective des stupéfiants sous couverture joué par Ray Liotta. Après avoir été blessé lors d’une fusillade, il doit, quatre ans plus tard, enquêter sur le meurtre de son coéquipier, aux côtés de Dan Sullivan, chef des homicides incarné par Shawn Hatosy. Scott Norman complète la distribution dans le rôle de Sal Quintana. Sorti directement en DVD, ce second volet reprend des préoccupations proches de celles du premier, notamment la corruption policière et les enquêtes des affaires internes, mais propose une nouvelle ville, une nouvelle affaire et une autre équipe.

Le lien entre les deux films tient donc davantage à leurs thèmes et à leur univers policier qu’à la continuité des personnages. Clifton Powell est le seul interprète à revenir : il joue Tyrone Fowler dans Au bout de la nuit 2, après avoir incarné le sergent Green dans le premier film. La saga évolue ainsi d’un récit centré sur un policier accusé et mis à l’écart vers une enquête menée par un détective infiltré, sans conserver son héros initial. Au bout de la nuit reste le volet le plus marquant de l’ensemble, avec son intrigue resserrée autour de Tom Ludlow et sa distribution réunissant plusieurs figures connues du cinéma et de la télévision. Les amateurs de polars urbains, d’enquêtes sur la corruption et de récits où les policiers doivent affronter autant leurs collègues que les suspects y trouveront leur compte.