Before : les 3 films dans l'ordre

La saga Before suit Jesse et Céline, deux voyageurs que le hasard rapproche dans un train entre Budapest et Vienne. Lui est américain, elle française ; à Vienne, Jesse convainc Céline de passer une nuit avec lui avant qu’ils ne se séparent. Richard Linklater fait de cette rencontre le point de départ d’une chronique sentimentale qui avance par retrouvailles et conversations. Plutôt que de miser sur les péripéties, les films s’intéressent à la façon dont une relation se construit, se transforme et s’inscrit dans le temps. Le ton est celui d’une romance intime, attentive aux échanges et aux lieux traversés par les personnages.

Dans Before Sunrise, Ethan Hawke et Julie Delpy installent le duo au cœur d’une nuit viennoise. Neuf ans plus tard, Before Sunset les réunit à Paris : ils avaient promis de se revoir six mois après leur première rencontre, mais leurs chemins ne se recroisent que des années plus tard. Le changement de ville accompagne celui de leurs vies, tandis que leurs retrouvailles donnent au film une tonalité différente de celle de la parenthèse nocturne du premier volet. Linklater retrouve les mêmes interprètes et poursuit leur histoire sans remplacer son couple principal. Ces deux épisodes forment les jalons les plus marquants de la saga, en faisant évoluer une rencontre spontanée vers des retrouvailles chargées par le temps écoulé.

Before Midnight prolonge le récit avec Jesse et Céline devenus mari et femme, parents de deux filles. Le cadre change encore : le couple passe ses vacances d’été sur une île grecque, dans une villa prêtée par des amis. Promenades, repas et discussions rythment le séjour ; à la veille du retour à Paris, leurs hôtes leur offrent une nuit dans un hôtel de charme. Le film déplace ainsi la chronique amoureuse vers la vie partagée et familiale, tout en conservant le goût de la saga pour les échanges entre ses personnages. Les trois films, réalisés par Linklater et portés par Hawke et Delpy, plairont à ceux qui aiment les romances observées sur la durée, les dialogues au premier plan et les récits où les lieux et les années donnent leur relief à une histoire d’amour.