Butch Cassidy et le Kid : les 2 films dans l'ordre

La saga Butch Cassidy et le Kid met en scène deux hors-la-loi de l’Ouest américain, Robert LeRoy Parker, dit Butch Cassidy, et son partenaire Harry Longabaugh, surnommé le Sundance Kid. Le premier film les suit au début du XXe siècle, alors qu’ils pillent trains et banques et tentent de déjouer les autorités lancées à leurs trousses. À leurs côtés se trouve Etta Place, l’amie de Sundance. La fuite du trio les conduit jusqu’en Bolivie, où Butch et Sundance espèrent poursuivre leur carrière criminelle. Le western s’attache ainsi autant à leur association qu’à la légende qui entoure ces personnages.

Réalisé par George Roy Hill en 1969, Butch Cassidy et le Kid est le film fondateur et le plus marquant de la saga. Paul Newman incarne Butch, Robert Redford le Sundance Kid et Katharine Ross Etta Place. Le récit part d’un plan audacieux : les deux hommes dévalisent deux fois le même convoi, avant que la pression des autorités ne les pousse à prendre la fuite. La rencontre entre Newman et Redford donne son visage au duo, tandis que le personnage d’Etta accompagne leur départ vers un territoire lointain. C’est cette histoire de complicité, de cavale et de légende qui constitue le centre de la collection.

Dix ans plus tard, Les Joyeux Débuts de Butch Cassidy et le Kid remonte aux origines de la relation entre les deux bandits. Richard Lester prend la relève à la réalisation, et les rôles principaux changent d’interprètes : Tom Berenger joue Butch Cassidy et William Katt le Sundance Kid. Le film s’intéresse à une période antérieure à celle racontée par George Roy Hill, alors que le premier épisode s’appuyait sur la fuite vers la Bolivie. Jeff Corey est le seul acteur à apparaître dans les deux films, tandis que William Goldman, scénariste du premier, est producteur exécutif du second.

La saga plaira aux amateurs de westerns centrés sur des personnages, de duos de hors-la-loi et de récits de cavale. Elle permet aussi de comparer deux approches d’une même légende : le film de 1969, porté par Newman et Redford, et son retour en amont, avec une nouvelle distribution et un autre réalisateur.