Chili Palmer : les 2 films dans l'ordre

Chili Palmer est un prêteur sur gages de Miami et un ancien gangster dont les affaires le conduisent à changer de terrain : après les combines et le racket, il s’introduit dans le monde du cinéma, puis dans celui de la musique. Inspirée des romans d’Elmore Leonard, la saga mêle comédie et univers criminel, en faisant de son héros un intermédiaire aussi à l’aise dans les négociations que dans les milieux qu’il découvre. Le plaisir tient au décalage entre ses méthodes de truand et les codes du spectacle, où les producteurs, les artistes et les professionnels de l’industrie deviennent à leur tour des partenaires ou des obstacles.

Dans Get Shorty, réalisé par Barry Sonnenfeld en 1995, Chili Palmer, incarné par John Travolta, met le pied à Hollywood. L’histoire associe le cinéma aux affaires mafieuses et présente cette entrée dans l’industrie comme une nouvelle manière de réussir, pour peu que l’on sache mobiliser les bons contacts. Autour de Travolta, Gene Hackman joue Harry Zimm, Rene Russo interprète Karen Flores et Danny DeVito incarne Martin Weir. Ce premier film pose les fondations de la saga : Chili reste un homme issu du milieu, mais l’action déplace les enjeux vers la fabrication des films et les rapports de pouvoir qui l’entourent.

Dix ans plus tard, Be Cool confie la réalisation à F. Gary Gray et retrouve John Travolta dans le rôle principal. Chili est désormais un producteur de cinéma influent et décide de s’attaquer à l’industrie du disque. Avec Edie, propriétaire d’un label indépendant, jouée par Uma Thurman, il cherche à lancer la carrière de Linda Moon. Le récit élargit ainsi l’univers professionnel de la saga, tandis que les nouveaux personnages comprennent notamment Raji, interprété par Vince Vaughn, et Sin LaSalle, joué par Cedric the Entertainer. Le parcours de Chili donne sa continuité à ces deux films, malgré le changement de réalisateur et le passage du cinéma à la musique.

La saga peut plaire aux amateurs de comédies criminelles centrées sur un personnage débrouillard, ainsi qu’à ceux qui aiment voir les coulisses du cinéma et de l’industrie musicale intégrées à des intrigues de gangsters. Get Shorty privilégie l’arrivée de Chili à Hollywood ; Be Cool prolonge son ascension en le plaçant face aux défis du disque.