Croix de Fer : les 2 films dans l'ordre

La saga Croix de fer propose une vision âpre de la Seconde Guerre mondiale, centrée sur les soldats allemands et les tensions qui traversent leur armée. Son premier film, Croix de fer, réalisé par Sam Peckinpah, prend pour cadre le front russe en 1943, alors que l’armée allemande est démoralisée. Au cœur du récit, le sous-officier Rolf Steiner se retrouve confronté au capitaine Stransky, aristocrate prussien dont l’ambition personnelle — obtenir la Croix de fer — entre en conflit avec la réalité du combat. James Coburn incarne Steiner face à Maximilian Schell, tandis que James Mason et David Warner complètent la distribution dans les rôles du colonel Brandt et du capitaine Kiesel.

Avec La Percée d’Avranches, la série change de réalisateur : Andrew V. McLaglen prend la suite de Peckinpah. Le récit déplace son attention vers un sergent allemand pris dans une conspiration contre Hitler, qui le conduit à sauver un colonel américain. Steiner demeure le lien principal entre les deux films, mais le rôle passe de James Coburn à Richard Burton. Autour de lui, Rod Steiger joue le général Webster, Robert Mitchum le colonel Rogers et Véronique Vendell incarne Yvette. Le second volet conserve ainsi un protagoniste allemand au centre de l’action, tout en faisant évoluer la situation dramatique et les rapports entre les personnages.

Les deux films se distinguent par leurs approches et leurs distributions, mais partagent un intérêt pour les soldats pris dans les bouleversements de la guerre. Croix de fer marque particulièrement la saga par son affrontement entre Steiner et Stransky, qui oppose l’expérience du front à la quête de prestige du capitaine. La Percée d’Avranches élargit le cadre de cette trajectoire avec une intrigue de conspiration et la rencontre entre un sergent allemand et un officier américain. L’ensemble s’adresse aux amateurs de films de guerre qui privilégient les conflits de loyauté, les tensions au sein de l’armée et les portraits de combattants à une vision héroïque ou triomphale du conflit.