Elizabeth : les 2 films dans l'ordre

La saga Elizabeth forme une duologie historique consacrée à Elizabeth Ire et à son règne sur l’Angleterre. Portés par Cate Blanchett dans le rôle de la souveraine, les deux films de Shekhar Kapur mêlent évocation politique et drame de cour. Le premier, Elizabeth, revient sur les origines de la reine : fille d’Henri VIII et d’Anne Boleyn, elle quitte la cour après la mort de sa mère, décapitée sur ordre du roi, et reçoit à Hatfield House une éducation adaptée à son rang, sous la protection de la dernière épouse d’Henri VIII. Le récit pose ainsi les bases d’un parcours marqué par les rapports de pouvoir et les tensions autour de la couronne.

Dans Elizabeth, Cate Blanchett partage l’affiche avec Joseph Fiennes, qui incarne Robert Dudley, Geoffrey Rush en Sir Francis Walsingham et Christopher Eccleston en duc de Norfolk. Neuf ans plus tard, Elizabeth : l’âge d’or retrouve Shekhar Kapur et Blanchett, ainsi que Geoffrey Rush dans le rôle de Walsingham. Le second film déplace le regard vers une reine au pouvoir établi : en 1585, Elizabeth règne depuis près de trente ans, tandis que le catholicisme fondamentaliste gagne l’Europe. Philippe II d’Espagne, soutenu par l’Église de Rome, dispose d’une armée puissante et d’une Armada qui domine les mers ; sa détermination donne à ce volet une ampleur plus directement tournée vers la confrontation politique et militaire. Clive Owen y joue Sir Walter Raleigh et Laurence Fox Sir Christopher Hatton.

La continuité de la réalisatrice, de l’interprète principale et de Geoffrey Rush relie les deux épisodes, tandis que les personnages secondaires et les enjeux évoluent. Elizabeth installe le récit de formation et les rivalités de cour ; Elizabeth : l’âge d’or élargit le cadre à la menace espagnole et aux équilibres religieux de l’Europe. Le premier film se distingue par son attention aux débuts du règne, quand le second met en scène une souveraine confrontée à des forces extérieures considérables. Ensemble, ils composent le portrait d’une même reine à deux moments de son histoire, sans changer d’actrice dans le rôle principal.

Cette saga pourra plaire aux amateurs de drames historiques, de récits royaux et de luttes politiques, ainsi qu’à ceux qui apprécient de suivre un personnage à travers deux étapes de son règne. La présence constante de Cate Blanchett donne une unité forte à l’ensemble, tandis que le passage des intrigues de cour aux tensions entre l’Angleterre et l’Espagne renouvelle les enjeux d’un film à l’autre.