French Connection : les 2 films dans l'ordre

La saga French Connection suit Jimmy « Popeye » Doyle, policier du bureau des narcotiques à New York, dans sa lutte contre le trafic d’héroïne. Avec son coéquipier Buddy Russo, il remonte une filière qui relie la France aux rues new-yorkaises et croise la route du Français Alain Charnier. Les deux films mêlent enquête policière, filatures et affrontement avec un réseau international de drogue. Leur ton s’ancre dans le travail des policiers et les difficultés concrètes de leurs investigations, plutôt que dans un récit d’aventures détaché de l’enquête.

Réalisé par William Friedkin, French Connection pose les bases de la série : Gene Hackman incarne Doyle, Roy Scheider joue Russo, tandis que Fernando Rey interprète Charnier et Tony Lo Bianco Sal Boca. Le film suit les policiers de la découverte du trafic aux planques, aux arrestations et aux poursuites. C’est le volet qui installe le plus nettement l’identité de la saga, avec son duo de policiers new-yorkais face à une filière dont les ramifications dépassent leur ville. L’enquête fait de la circulation entre la France et New York un ressort central du récit.

Quatre ans plus tard, French Connection II change de réalisateur : John Frankenheimer prend la suite de Friedkin. Gene Hackman reprend le rôle de Doyle et Fernando Rey celui de Charnier, tandis que l’action conduit l’enquêteur à Marseille. Le cadre et les partenaires évoluent : Buddy Russo n’est plus au premier plan, et Bernard Fresson et Philippe Léotard rejoignent la distribution dans les rôles d’Henri Barthélémy et de Jacques. Doyle doit cette fois poursuivre ses investigations dans une ville étrangère, où l’enquête se révèle difficile. La saga conserve ainsi son principal adversaire et son héros, tout en déplaçant le centre du récit vers la France.

Ces deux films plairont aux amateurs de polars centrés sur le travail d’enquête, les filatures et la lutte contre le trafic de drogue, ainsi qu’aux spectateurs intéressés par des histoires policières reliant New York et Marseille. French Connection offre le portrait du duo Doyle-Russo face à une filière, tandis que French Connection II prolonge le parcours de Doyle en le confrontant au réseau sur son terrain français.