Henry, portrait d'un serial killer : les 2 films dans l'ordre

Henry, portrait d'un serial killer est une saga de thriller psychologique criminel centrée sur Henry, un tueur en série dont les actes semblent se dérouler sans qu’il ait à en répondre. Le personnage s’inspire librement du tueur américain Henry Lee Lucas. La série explore le contraste entre une apparence ordinaire et une violence meurtrière : dans le premier film, Henry est présenté comme un homme au visage banal, derrière lequel se cache une personnalité criminelle. Ce décalage donne à l’ensemble une tonalité sombre et inquiétante, loin du récit policier fondé sur une enquête classique.

Réalisé par John McNaughton, Henry, portrait d'un serial killer (1986) installe le personnage avec Michael Rooker dans le rôle principal. À ses côtés, Tracy Arnold joue Becky et Tom Towles incarne Otis. Le synopsis situe le film dans le sillage des crimes attribués à Henry Lee Lucas et met l’accent sur le double visage du tueur. Le récit s’attache ainsi autant à la présence de Henry qu’aux actes macabres qui jalonnent son parcours, sans en faire un héros conventionnel. Cette première œuvre donne à la saga son ancrage dans un thriller psychologique brutal, centré sur un criminel qui paraît pouvoir agir en toute impunité.

Dix ans plus tard, Henry, portrait d'un serial killer 2 prolonge cette histoire sous la direction de Chuck Parello. Le rôle de Henry change d’interprète : Neil Giuntoli succède à Michael Rooker. Après une cavale à travers les États-Unis, le personnage s’installe chez un couple qui ignore les agissements meurtriers de son locataire. Rich Komenich, Kate Walsh et Carri Levinson interprètent respectivement Kai, Cricket et Louisa. La suite déplace ainsi une partie de la tension vers le foyer qui accueille Henry, et vers l’écart entre la vie domestique apparente et les crimes qu’il poursuit.

Les deux films dessinent une saga resserrée, portée par un même personnage mais par deux réalisateurs et deux interprètes principaux. Le premier volet en constitue le portrait fondateur ; le second reprend les méfaits de Henry dans un nouveau cadre. L’ensemble s’adresse surtout aux amateurs de thrillers criminels sombres et de récits psychologiques consacrés à des tueurs en série, plutôt qu’aux spectateurs en quête d’un suspense policier classique ou d’une violence édulcorée.