Hot Shots ! : les 2 films dans l'ordre

La saga Hot Shots ! réunit deux comédies d’espionnage et d’action réalisées par Jim Abrahams, qui en signe aussi les scénarios avec Pat Proft pour le premier film. Son ressort est la parodie : le premier épisode détourne notamment les films de pilotes de l’US Air Force, avec Top Gun en cible principale, tout en empruntant aussi à Rocky et à Superman. Le héros, Topper Harley, est un pilote poursuivi par une faute attribuée à son père vingt ans plus tôt. Autour de lui gravitent Ramada Thompson, Kent Gregory et l’amiral Benson, interprétés respectivement par Valeria Golino, Cary Elwes et Lloyd Bridges.

Dans Hot Shots !, Charlie Sheen donne à Topper son visage, tandis que le film multiplie les clins d’œil aux codes du cinéma d’action. Le récit associe les aventures du pilote à un passé familial encombrant et à une parodie des récits héroïques. Les noms de personnages comme Rhett Butler, Scarlett O’Hara, Superman ou Lois Lane, également associés à Sheen et Golino dans la distribution, prolongent ce jeu de références. L’humour repose ainsi sur la collision entre les figures familières du film d’action et un univers qui en pousse les conventions vers le burlesque.

Hot Shots ! 2 conserve Jim Abrahams à la réalisation et Charlie Sheen dans le rôle de Topper Harley, mais déplace la satire vers les films de commandos. Réfugié en Inde pour oublier Ramada, le pilote est rappelé par l’armée, alors que Saddam Hussein met les commandos américains en difficulté. Lloyd Bridges revient, cette fois en président Thomas « Tug » Benson, et Valeria Golino reprend Ramada, désormais appelée Ramada Rodham Hayman. Richard Crenna rejoint la distribution dans le rôle du colonel Denton Walters. Le changement de décor et de cible comique renouvelle donc la formule sans remplacer son héros ni son réalisateur.

Les deux films se répondent par leur goût de la parodie et par la présence de Sheen, Bridges et Golino, mais chacun s’attaque à un pan différent du cinéma d’action : l’aviation militaire d’abord, les opérations de commandos ensuite. Hot Shots ! plaira aux amateurs de détournements de films connus et de comédies fondées sur les références ; sa suite conviendra à ceux qui apprécient le même humour appliqué aux récits de mission militaire. Ensemble, ils forment une saga courte et cohérente, portée par un héros récurrent et par une satire qui change de terrain.