Ip Man : les 4 films dans l'ordre

La saga Ip Man suit le parcours d’un maître chinois de wing chun, présenté comme le professeur de Bruce Lee, dans des récits mêlant arts martiaux et épisodes historiques. Donnie Yen incarne le héros dans les quatre films, tous réalisés par Wilson Yip : la série conserve ainsi le même interprète et le même réalisateur, tout en déplaçant Ip Man d’un contexte à l’autre. Le premier volet, sorti en 2008, le situe à Foshan dans les années 1930, sous l’occupation japonaise. Sa maîtrise du kung-fu le place face aux occupants et donne au récit une dimension de résistance, au-delà des affrontements physiques.

Dans Ip Man 2, le héros a émigré à Hong Kong et cherche à y faire connaître le wing chun. Son projet se heurte aux maîtres locaux, notamment Hung Chun-Nam, joué par Sammo Kam-Bo Hung, puis à un commissaire de police corrompu. Le film élargit ainsi l’univers de la saga : après l’occupation et les tensions à Foshan, Ip Man doit trouver sa place dans un autre milieu d’arts martiaux. Simon Yam et 熊黛林 figurent parmi les partenaires importants du premier film ; cette dernière reprend son rôle dans les volets suivants, sous des noms de personnage transcrits différemment dans les distributions fournies.

Ip Man 3, sorti en 2015, oppose le maître à une bande de gangsters menée par un promoteur immobilier corrompu, qui veut prendre le contrôle de la ville. Le récit reste ancré dans la défense des habitants, mais introduit un adversaire issu du monde des affaires et des combats. 张晋 interprète Cheung Tin-Chi. Ip Man 4 : Le Dernier Combat conduit ensuite le héros aux États-Unis, à la demande de Bruce Lee : il tente d’apaiser les tensions entre les maîtres locaux et son protégé, avant de se trouver mêlé à un différend raciste impliquant les forces armées et une école chinoise de Chinatown, à San Francisco. Scott Adkins figure au casting dans le rôle de Barton Geddes.

Les deux premiers films ressortent particulièrement dans le parcours de la série, tandis que les épisodes suivants prolongent son récit en renouvelant les conflits et les décors. Ip Man plaira aux amateurs de films d’arts martiaux centrés sur un héros identifiable, de combats de kung-fu et d’histoires où les affrontements personnels se mêlent aux tensions entre communautés. La continuité de Donnie Yen donne à l’ensemble un fil conducteur, de Foshan à Hong Kong puis aux États-Unis.