Iwo Jima : les 2 films dans l'ordre

La saga Iwo Jima réunit deux films de guerre réalisés par Clint Eastwood en 2006, consacrés à la bataille de l’île pendant la Guerre du Pacifique. Son principe est de raconter un même affrontement depuis ses deux camps : d’abord celui des soldats américains, puis celui des combattants japonais. Plutôt qu’un récit centré sur un héros unique, l’ensemble s’intéresse à des hommes pris dans une bataille meurtrière et à la manière dont leur expérience devient mémoire. Les deux volets se répondent ainsi par leurs sujets et leurs points de vue, tout en partageant le même cadre historique.

Mémoires de nos pères ouvre la saga en suivant l’épisode du drapeau américain hissé au sommet du mont Suribachi, au cinquième jour des combats. Cinq Marines et un infirmier de la Navy participent à ce geste, dont l’image devient rapidement légendaire. Ryan Phillippe interprète John « Doc » Bradley, aux côtés de Jesse Bradford en Rene Gagnon, Adam Beach en Ira Hayes et John Benjamin Hickey en Keyes Beech. Le film met en avant la portée publique de cette image, tout en ramenant l’attention vers les hommes qui y sont associés.

Avec Lettres d’Iwo Jima, Eastwood déplace le regard vers les soldats japonais. Ken Watanabe incarne le général Tadamichi Kuribayashi, entouré notamment de 二宮和也 dans le rôle du soldat Saigo, d’伊原剛志 en colonel Baron Nishi et de Ryō Kase en soldat Shimizu. Le récit prend aussi appui sur des centaines de lettres retrouvées des décennies après la bataille : elles redonnent un nom, un visage et une voix aux combattants japonais ainsi qu’à leur commandant. Ce second volet complète le premier en faisant entendre l’autre camp, sans changer de réalisateur.

Les deux films forment donc une fresque à double perspective, où l’événement militaire s’accompagne d’une attention portée aux individus et aux traces qu’ils laissent. Mémoires de nos pères marque par l’image du drapeau et le groupe de soldats américains qui lui est associé ; Lettres d’Iwo Jima se distingue par son accès aux voix japonaises et par la place donnée aux lettres retrouvées. La saga peut plaire aux amateurs de récits historiques et de films de guerre qui apprécient les histoires racontées depuis plusieurs camps, ainsi qu’aux spectateurs intéressés par la mémoire d’un conflit au-delà de la seule bataille.