Josey Wales : les 2 films dans l'ordre

La saga Josey Wales s’inscrit dans le western et suit un hors-la-loi façonné par la violence de la guerre de Sécession. Dans Josey Wales : hors-la-loi, le héros est un fermier du Missouri dont la vie bascule lorsque les « Red Legs », brigade nordiste commandée par le capitaine Terrill, incendient sa ferme et tuent sa femme et son fils. Laissé pour mort, il survit : cette épreuve nourrit une histoire de vengeance, mais aussi le parcours d’un homme confronté aux conséquences de la violence et à la possibilité d’une rédemption. L’univers de la saga associe ainsi affrontements armés, bouleversements politiques et sociaux, fidélité et amitié, en donnant une place importante aux ambiguïtés morales de ses personnages.

Réalisé et porté par Clint Eastwood, Josey Wales : hors-la-loi installe une figure de héros imparfait, dont la quête personnelle se déploie dans un monde divisé. Chief Dan George, dans le rôle de Lone Watie, et Sondra Locke, dans celui de Laura Lee, complètent les principaux interprètes, tandis que Bill McKinney incarne Terrill, l’adversaire directement lié au drame initial. Le film fait ressortir le contraste entre la vengeance qui anime Josey et les liens de loyauté et d’amitié qui orientent son chemin. C’est le volet le plus marquant de la saga au vu des éléments disponibles, avec une note de 7,5 sur 10.

Dix ans plus tard, The Return of Josey Wales prolonge la série en confiant la réalisation à Michael Parks et le rôle de Josey Wales à Michael Parks, à la place de Clint Eastwood. Ce changement d’interprète constitue la principale évolution visible entre les deux films. Rafael Campos joue Chato, Charles McCoy interprète Charles et Suzie Humphreys joue Rose. Les informations disponibles ne détaillent pas l’intrigue de ce second volet : il serait donc hasardeux d’en préciser les péripéties ou la manière dont il prolonge les événements du premier. Le titre maintient toutefois Josey Wales au centre de la collection.

La saga peut séduire les amateurs de westerns qui privilégient les personnages et les dilemmes humains autant que l’action. Elle intéressera aussi ceux qui aiment voir un héros marqué par la vengeance évoluer dans un cadre de guerre et de désordre, ainsi que les spectateurs curieux de comparer deux incarnations du même personnage, portées par des réalisateurs et des interprètes différents.