La saga Jump Street suit Schmidt et Jenko, deux policiers que tout opposait au lycée avant qu’ils ne deviennent amis à l’école de police. Leur duo forme le cœur d’une comédie policière fondée sur les enquêtes sous couverture et les décalages entre leur passé scolaire et leur métier. Dans 21 Jump Street, ils sont loin d’être des policiers d’élite lorsqu’ils rejoignent l’unité secrète du 21 Jump Street, dirigée par le capitaine Dickson. Leur mission les ramène au lycée, où ils doivent se fondre parmi les élèves pour mettre au jour un réseau criminel.
Réalisés tous les deux par Phil Lord et Christopher Miller, les films conservent Jonah Hill dans le rôle de Schmidt et Channing Tatum dans celui de Jenko. Le premier volet installe leur relation : anciens ennemis devenus partenaires, ils doivent à la fois travailler ensemble et retrouver leurs marques dans un établissement qu’ils connaissent d’une autre époque. Brie Larson incarne Molly Tracey et Dave Franco joue Eric Molson. La comédie policière s’appuie ainsi sur le contraste entre les identités d’adolescents que les deux agents doivent adopter et leur statut de policiers.
Avec 22 Jump Street, le tandem reprend du service après son retour au lycée et change de décor : Schmidt et Jenko partent cette fois à la fac pour démanteler un trafic de drogues. La structure prolonge le principe du premier film tout en déplaçant l’enquête vers un nouvel environnement étudiant. Jonah Hill et Channing Tatum restent les interprètes principaux, tandis que Peter Stormare et Wyatt Russell rejoignent la distribution, respectivement dans les rôles de The Ghost et de Zook. Le premier film pose les bases de la saga ; le second les reprend en faisant évoluer le terrain de l’infiltration.
Jump Street peut plaire aux amateurs de comédies policières centrées sur un duo, de missions sous couverture et de situations où des policiers doivent se mêler à des étudiants. La continuité des réalisateurs et des deux rôles principaux donne aux films une même dynamique, tandis que le passage du lycée à l’université renouvelle le cadre des enquêtes. La saga associe ainsi action policière, amitié entre partenaires et humour tiré du décalage entre les agents et les milieux qu’ils infiltrent.