Junior le Terrible : les 3 films dans l'ordre

La saga Junior le Terrible suit les mésaventures de Junior, un enfant au sourire enjôleur dont le comportement de petit « monstre » met à l’épreuve son père adoptif, Ben Healy. Les deux premiers films installent le ressort comique de la série : l’écart entre l’apparence sage de Junior et les difficultés qu’il provoque autour de lui. Dans Junior le terrible, réalisé par Dennis Dugan, Ben et son père, Big Ben, découvrent les conséquences de l’adoption d’un garçon renvoyé de plusieurs orphelinats. John Ritter incarne Ben, Jack Warden joue Big Ben et Michael J. Oliver donne vie à Junior ; Gilbert Gottfried complète la distribution dans le rôle de Mr. Peabody.

Junior le terrible 2, réalisé l’année suivante par Brian Levant, reprend le duo père-fils et déplace l’action à Mortville, où les Healy s’installent dans une nouvelle maison. Junior y rencontre une fillette exubérante, nouvelle source de complications. John Ritter, Michael J. Oliver et Jack Warden retrouvent leurs rôles, tandis que Laraine Newman rejoint le film sous les traits de LaWanda Dumore. Les deux premiers volets constituent le cœur de la saga : ils gardent Ben et Junior au centre du récit tout en faisant évoluer leur environnement et les personnages qui croisent leur route.

Avec Junior le terrible 3, réalisé par Greg Beeman en 1995, la série change d’interprètes pour ses deux rôles principaux : William Katt remplace John Ritter en Ben Healy et Justin Chapman succède à Michael J. Oliver en Junior. Le récit met l’accent sur le souhait de Ben de voir son fils se faire des amis en jouant normalement, y compris en dansant. Junior tombe alors amoureux de Tiffany, décrite comme charmante et populaire. Sherman Howard et Carolyn Lowery figurent également au générique, respectivement en scoutmaster Phlim et en Dr. Gray. Ce troisième film prolonge le portrait d’un enfant difficile, mais avec une nouvelle équipe devant la caméra comme à l’écran.

La saga peut plaire aux amateurs de comédies familiales centrées sur les bêtises d’un enfant et les efforts d’un parent pour composer avec elles. Elle intéressera aussi ceux qui aiment suivre une formule d’un épisode à l’autre, tout en observant les changements de réalisateur, de distribution et de cadre.