L’Âge de glace suit les aventures d’un trio improbable lancé dans un monde préhistorique en pleine transformation : Manny, le mammouth solitaire, Sid, le paresseux bavard, et Diego, le tigre à dents de sabre. La saga mêle comédie d’aventure, périls naturels et rencontres avec des créatures étonnantes, tandis que Scrat, rongeur obstiné à la poursuite de sa noisette, provoque à sa manière des bouleversements toujours plus vastes. Ray Romano, John Leguizamo et Denis Leary prêtent leurs voix aux trois héros dans les cinq premiers films, assurant la continuité du groupe malgré les changements de décor et de ton.
Réalisé par Chris Wedge, le premier L’Âge de glace pose les bases de cette équipée, sur fond de migration vers le sud et de banquise qui se fissure. C’est aussi le volet qui se détache le plus nettement dans l’accueil réservé aux films de la série. Dès L’Âge de glace 2, Carlos Saldanha prend les commandes et fait évoluer l’histoire avec la fonte des glaces, l’arrivée d’Ellie et les rêves de famille de Manny. Il réalise également L’Âge de glace 3 : Le Temps des dinosaures, où une maladresse de Sid entraîne la bande dans un monde souterrain peuplé de dinosaures ; Buck, incarné vocalement par Simon Pegg, y fait son entrée.
Les épisodes suivants élargissent encore l’horizon. L’Âge de glace 4 : La Dérive des continents, coréalisé par Steve Martino et Michael Thurmeier, transforme un cataclysme en périple maritime sur un iceberg. Michael Thurmeier signe ensuite L’Âge de glace : Les Lois de l’Univers, qui donne à la quête de Scrat une dimension cosmique et menace le monde de la bande. En 2022, L’Âge de glace : Les Aventures de Buck Wild déplace le centre de l’aventure vers les frères opossums Crash et Eddie, secourus dans une grotte peuplée de dinosaures par Buck. John Donkin réalise ce volet, où Simon Pegg devient la voix principale mise en avant.
La saga conviendra aux amateurs d’animation familiale, de gags physiques et de compagnons que les épreuves soudent autant qu’elles les bousculent. Elle intéressera aussi ceux qui aiment voir une formule évoluer : du voyage migratoire du premier film aux expéditions maritimes, aux dinosaures et aux menaces venues de l’espace, sans perdre son trio central avant le recentrage sur Buck et les opossums.