L'Arnaqueur : les 2 films dans l'ordre

La saga L’Arnaqueur suit Eddie Felson, joueur de billard aussi talentueux qu’ambitieux, dans un univers où la maîtrise du jeu se mêle à la rivalité et aux rapports de force. Le premier film, réalisé par Robert Rossen, le conduit à New York avec son manager, où il défie Minnesota Fats, champion légendaire et protégé de Bert Gordon. Leur affrontement, qui se prolonge pendant une nuit entière, pose les bases d’un récit tendu autour du talent, de la volonté et du prix de la compétition. Paul Newman incarne Eddie, face à Jackie Gleason en Minnesota Fats, tandis que Piper Laurie et George C. Scott complètent les rôles principaux. L’Arnaqueur est présenté comme un succès critique et commercial, également nommé à plusieurs reprises aux Oscars.

La suite, La Couleur de l’argent, arrive plus de vingt-cinq ans après le premier film et change de regard sans abandonner son personnage central. Martin Scorsese prend la réalisation, et Paul Newman retrouve le rôle d’Eddie Felson. Celui-ci a quitté le circuit professionnel alors qu’il était au sommet de sa gloire ; la rencontre avec Vincent Lauria, jeune joueur interprété par Tom Cruise, le ramène au billard. Eddie choisit de le prendre sous son aile et de lui transmettre les ficelles du métier. Mary Elizabeth Mastrantonio joue Carmen, la compagne de Vincent, et Helen Shaver incarne Janelle. Le duo Newman-Cruise donne à ce second volet une nouvelle dynamique : l’histoire passe de la confrontation entre champions à la relation entre un ancien joueur et celui qu’il forme.

Les deux films marquent ainsi des étapes distinctes : L’Arnaqueur installe la légende d’Eddie et son duel avec Minnesota Fats, tandis que La Couleur de l’argent prolonge son parcours à travers la transmission et le retour à la compétition. Le premier se distingue par son affrontement central et par l’accueil qui lui a été réservé ; le second par la reprise du personnage par Newman et l’arrivée de Cruise dans la saga. L’ensemble devrait plaire aux amateurs de récits de rivalité, de personnages guidés par leur ambition et de films centrés sur le billard, ainsi qu’à ceux qui souhaitent voir évoluer un héros entre deux générations de joueurs.