Le Gang Des Champions : les 3 films dans l'ordre

La saga du Gang des Champions suit des enfants réunis par le base-ball, dans des récits où le terrain devient le lieu des amitiés, des rivalités et des apprentissages. Le premier film, Le Gang des Champions, réalisé par David Mickey Evans, se déroule durant l’été 1962. Scotty Smalls, nouvel arrivant en ville, peine à trouver sa place parmi les jeunes du quartier, qui le jugent maladroit et ignorant du base-ball. En rejoignant leur équipe, il découvre peu à peu le jeu et la camaraderie. Tom Guiry incarne Scotty, aux côtés de Mike Vitar en Benjamin Franklin Rodriguez, Patrick Renna en Hamilton « Ham » Porter et Chauncey Leopardi en Michael « Squints » Palledorous. Cette comédie sportive de passage à l’âge adulte pose les bases de l’univers de la saga et demeure son épisode le plus emblématique, devenu un film culte.

Avec Le Retour du gang des champions, David Mickey Evans reprend la réalisation, mais déplace l’attention vers une nouvelle bande de jeunes joueurs. Max Lloyd-Jones interprète David Durago, tandis que James Willson joue Johnnie Smalls, le frère cadet de Scotty. Samantha Burton et Brett Kelly complètent l’équipe dans les rôles de Hayley Goodfairer et Mac. L’intrigue conserve le terrain vague et les parties de base-ball, mais lance les enfants dans une aventure autour d’une fusée tombée dans le jardin de Mr. Mertle, associé à son imposant chien surnommé « Peur bleue ». James Earl Jones retrouve le rôle de Mr. Mertle, seul interprète du premier film à revenir dans cette suite, qui renouvelle donc largement ses personnages.

Le gang des champions 3 change encore de formule et de réalisateur : William Dear met en scène une histoire centrée sur Tommy « Santa » Santorelli, star arrogante du base-ball, projetée de 2005 à 1976, au temps de son enfance et de son équipe des Sandlot. Le récit introduit une dimension fantastique et confronte Tommy à un choix entre la gloire et les valeurs de l’amitié. Danny Nucci joue Benny Rodriguez, Keanu Pires incarne le jeune Tommy, et Chauncey Leopardi reprend le rôle de Squints, assurant un lien avec le premier épisode. D’un film à l’autre, la saga garde le base-ball et l’esprit d’équipe comme fils conducteurs, tout en changeant de héros et de ton. Elle peut plaire aux amateurs de comédies familiales et sportives, aux récits d’enfance et aux histoires où la solidarité compte autant que le jeu.