Les Damnés : les 2 films dans l'ordre

Les Damnés décline une idée de science-fiction teintée d’épouvante : l’enfant, loin d’incarner l’innocence, devient une présence inquiétante, dotée d’une intelligence et d’une volonté qui menacent le monde adulte. L’invasion extraterrestre se manifeste à travers des naissances mystérieuses et des enfants dont l’absence d’affect nourrit la peur. La saga s’intéresse ainsi autant à l’étrangeté de ces jeunes êtres qu’à la réaction des adultes confrontés à une force qu’ils ne comprennent pas.

Réalisé par Wolf Rilla, Le Village des damnés (1960) installe cette menace dans une bourgade frappée par un phénomène surnaturel. Quelques mois plus tard, douze enfants blonds naissent au même instant et affichent des intentions hostiles. George Sanders et Barbara Shelley incarnent Gordon et Anthea Zellaby, tandis que Martin Stephens joue leur fils David, au cœur de cette inquiétante génération. Le film pose les bases de la saga en faisant d’un groupe d’enfants le signe visible d’un bouleversement qui dépasse la communauté locale.

Quatre ans plus tard, Anton Leader réalise Les Enfants des damnés. Le récit déplace l’action vers Londres et resserre son attention sur cinq enfants à l’intelligence hors du commun, découverts par des scientifiques puis envoyés dans la capitale pour être étudiés. Leur fuite et leur refuge dans une église prolongent le face-à-face entre les enfants et les adultes, mais le casting change entièrement : Ian Hendry, Alan Badel, Barbara Ferris et Alfred Burke portent cette nouvelle histoire. Aucun des interprètes principaux du premier film ne reprend son rôle dans le second ; la saga conserve son motif central tout en renouvelant ses personnages et son cadre.

Le Village des damnés constitue le point de départ le plus marquant de cet ensemble, avec son phénomène initial et ses douze enfants menaçants ; Les Enfants des damnés en propose une variation plus concentrée, autour de cinq jeunes prodiges et de leur fuite. Les deux films devraient séduire les amateurs de science-fiction classique, de récits d’invasion et d’épouvante fondée sur une menace froide plutôt que sur des créatures monstrueuses. Ils intéresseront aussi ceux qui apprécient les histoires où l’intelligence enfantine renverse les rapports de pouvoir entre générations.