L'homme invisible (Universal) : les 5 films dans l'ordre

La saga de L’homme invisible d’Universal fait de l’invisibilité le point de départ d’histoires fantastiques où une découverte scientifique bouleverse des vies. Le premier film, L’Homme invisible, réalisé par James Whale en 1933, suit le scientifique Jack Griffin, interprété par Claude Rains. Sa formule le rend invisible, mais il cherche encore à retrouver son apparence avant de révéler son invention. Réfugié dans une auberge de village, le visage dissimulé sous des bandeaux, il suscite la curiosité par son allure et son comportement. Gloria Stuart, William Harrigan et Henry Travers complètent la distribution.

En 1940, Le Retour de l’homme invisible confie la réalisation à Joe May et le rôle central à Vincent Price, dans la peau de Geoffrey Radcliffe. Cette fois, un propriétaire de mine injustement emprisonné recourt à un médicament qui le rend invisible, au prix d’une folie qui progresse. La même année, A. Edward Sutherland propose une variation avec La Femme Invisible : Kitty Carroll, mannequin incarnée par Virginia Bruce, devient le cobaye d’une machine conçue par le professeur Gibbs, joué par John Barrymore. L’invention attire aussi des bandits, qui veulent s’en servir contre leur chef. Le protagoniste change ainsi de visage et de situation, tandis que l’idée de l’invisibilité reste au cœur du récit.

Edwin L. Marin réalise L’Agent invisible contre la Gestapo en 1942. Jon Hall y joue Frank Raymond, le petit-fils de l’homme invisible, entraîné dans un conflit lorsque des agents allemand et japonais cherchent à lui soutirer le secret de l’invisibilité. Il met alors ses capacités au service des Alliés et reçoit une mission à Berlin. En 1944, Ford Beebe signe La Vengeance de l’homme invisible, où Jon Hall tient de nouveau le premier rôle, cette fois sous le nom de Robert Griffin. Un scientifique excentrique rend invisible un fugitif, qui acquiert ainsi le pouvoir de se venger de ses anciens amis. D’un film à l’autre, les réalisateurs et les interprètes principaux se renouvellent, sans que la saga se limite à un héros unique.

L’Homme invisible, porté par Claude Rains et la mise en scène de James Whale, ressort comme le titre le plus marquant de l’ensemble. Les suites élargissent ensuite la formule : homme injustement accusé, mannequin cobaye, agent engagé dans la guerre ou fugitif animé par la vengeance. La collection plaira aux amateurs de fantastique classique, d’inventions aux conséquences imprévues et de récits qui déclinent un même pouvoir dans des contextes différents.