Mafia Blues : les 2 films dans l'ordre

Mafia Blues met face à face deux univers que tout oppose : celui de Paul Vitti, chef mafieux parmi les plus puissants de New York, et celui de Ben Sobel, psychiatre installé dans la même ville. La saga tire son ressort de cette relation singulière, où les codes du cabinet médical se heurtent à l’autorité et aux difficultés d’un gangster. Entre comédie et récit criminel, elle s’intéresse autant aux tourments de Vitti qu’aux efforts de Sobel pour exercer son métier auprès d’un patient qui bouleverse ses habitudes.

Dans Mafia Blues (1999), réalisé par Harold Ramis, Paul Vitti entre autoritairement dans le cabinet de Ben Sobel. Le psychiatre, peu convaincu jusque-là de l’utilité de son savoir face aux névroses ordinaires, se retrouve confronté à un cas d’une tout autre ampleur. Robert De Niro incarne Vitti et Billy Crystal prête ses traits à Sobel ; Lisa Kudrow joue Laura, l’épouse du psychiatre, tandis que Chazz Palminteri interprète Primo Sidone. Le contraste entre la stature du mafieux et le cadre de la thérapie donne au premier film son moteur comique, sans effacer la tension liée au milieu criminel.

Mafia Blues 2 : La rechute ! (2002), également réalisé par Harold Ramis, reprend le duo central avec De Niro et Crystal, ainsi que Lisa Kudrow dans le rôle de Laura, désormais créditée sous le nom de Laura Sobel. Joe Viterelli complète la distribution dans le rôle de Jelly. Après deux années passées à Sing Sing, Vitti approche de sa libération lorsqu’il est visé par deux tentatives de meurtre et sombre dans un état dépressif. Sobel, son ancien psychothérapeute, est chargé de le remettre en état, mais découvre que son patient l’a manipulé pour sortir de prison : la relation thérapeutique se trouve ainsi compliquée par la méfiance et les enjeux de liberté.

La saga conserve donc ses deux interprètes principaux et son réalisateur, tout en déplaçant le conflit du cabinet vers les conséquences de l’incarcération et de la sortie de prison. Elle plaira aux amateurs de comédies criminelles fondées sur le décalage entre personnages, aux spectateurs attirés par les duos d’acteurs et à ceux qui aiment voir un professionnel ordinaire tenter de garder ses repères face à un patient imprévisible. Les deux films forment un parcours cohérent autour de Vitti et Sobel, entre thérapie, manipulation et rapports de pouvoir.