Mise à l'épreuve : les 2 films dans l'ordre

Mise à l’épreuve est une comédie policière américaine fondée sur le duo de futurs beaux-frères que forment Ben Barber et James Payton. Ben, agent de sécurité dans un lycée, veut épouser Angela, mais doit d’abord convaincre James, son frère aîné, policier respecté d’Atlanta aux méthodes musclées. Entre le bavardage de Ben et le tempérament de James, la saga tire son ressort comique du décalage entre un novice qui veut faire ses preuves et un professionnel peu enclin à lui faciliter la tâche. Kevin Hart incarne Ben et Ice Cube, James dans les deux films ; Tim Story réalise également les deux volets.

Dans Mise à l’épreuve (2014), Ben cherche à montrer qu’il est davantage qu’un « geek baratineur » aux yeux de James. Son admission à l’Académie de la police d’Atlanta lui donne l’occasion de demander la bénédiction de son futur beau-frère pour épouser Angela. James l’embarque dans une affaire liée à Omar, le chef de contrebandiers serbes qu’il cherche à arrêter : l’épreuve met ainsi à la fois à l’essai les ambitions policières de Ben et sa relation avec James. John Leguizamo joue Santiago et Bruce McGill le lieutenant Brooks ; Tika Sumpter interprète Angela.

Mise à l’épreuve 2 (2016) reprend leur opposition, alors que Ben aspire désormais à devenir détective et que James reste l’un des policiers les plus respectés d’Atlanta. L’enquête les entraîne à Miami sur les traces d’un hacker, également recherché par un tueur à gages. Olivia Munn rejoint la distribution dans le rôle de Maya, tandis que Kevin Hart et Ice Cube reprennent leurs personnages et que Tika Sumpter revient en Angela. Le cadre change, mais le cœur de la formule demeure : une enquête policière sert de terrain à l’affrontement comique entre deux partenaires que tout semble séparer.

Avec ses deux épisodes réalisés par le même cinéaste et ses interprètes principaux constants, la saga privilégie la continuité du duo plutôt qu’un changement de héros. Elle pourra plaire aux amateurs de comédies d’action policières, de courses-poursuites entre tempéraments opposés et de relations de famille mises à l’épreuve par le travail en équipe. Le premier film pose les enjeux amoureux et professionnels de Ben ; le second les prolonge en le montrant plus ambitieux dans sa carrière, sans effacer la rivalité complice qui le lie à James.