Ong-Bak : les 3 films dans l'ordre

Saga thaïlandaise d’arts martiaux, Ong-Bak place au cœur de ses récits des héros façonnés par le Muay Thai et des combats spectaculaires. Tony Jaa en est la figure centrale : ses performances sans doublure mettent en valeur le Muay Thai traditionnel, ou Muay Boran, et donnent à la série son identité physique. Les histoires changent d’époque et de cadre, mais restent portées par des affrontements où les techniques de combat sont au premier plan.

Dans Ong-Bak, réalisé par ปรัชญา ปิ่นแก้ว, Tony Jaa joue Ting, un jeune homme secrètement formé au Muay Thai qui quitte son village pour retrouver la tête de la statue sacrée Ong-Bak, dérobée à Nong Pradu. Le récit oppose la quiétude de cette vallée à la fournaise de Bangkok, où Ting peut compter sur George, incarné par Petchtai Wongkamlao, et sur Muay Lek, jouée par Patrarin Punyanutatam. Ce premier film installe l’alliance entre une quête simple et des démonstrations de combat qui ont rendu la saga culte.

Avec Ong-Bak 2 : La naissance du dragon, la série remonte au XVe siècle et change de personnage : Tony Jaa incarne Tien, enfant sauvé des marchands d’esclaves par Chernang, puis initié à de multiples arts martiaux. Le film est réalisé par Tony Jaa et พันนา ฤทธิไกร, qui signent également Ong-Bak 3 : L’ultime combat. Dans ce dernier volet, Tien, laissé pour mort puis secouru par une femme et les habitants de son village, doit retrouver ses forces pour venger son peuple et affronter le roi et ses soldats. Tony Jaa conserve ainsi le rôle principal, mais passe de Ting, héros contemporain du premier film, à Tien, au centre des deux épisodes historiques. Nirut Sirichanya joue Master Bua dans les deux derniers volets, tandis que leurs adversaires et leurs enjeux évoluent.

La saga pourra séduire les amateurs de cinéma d’action et de combats chorégraphiés, en particulier ceux qui souhaitent découvrir des arts martiaux thaïlandais au cœur du récit. Ong-Bak se distingue par sa quête autour d’un objet sacré et son héros envoyé à Bangkok ; les deux suites privilégient une fresque située plusieurs siècles plus tôt, qui mène Tien de son apprentissage à un affrontement final. Ensemble, les trois films offrent une progression du Muay Thai contemporain vers un univers historique plus ample.