Patton : les 2 films dans l'ordre

La saga Patton suit le parcours du général américain George S. Patton, figure militaire de la Seconde Guerre mondiale présentée à la fois comme un rebelle au sein de l’armée et comme un stratège de génie. Ses deux films associent le récit de guerre au portrait d’un homme dont la carrière traverse plusieurs conflits. Le premier, Patton, réalisé par Franklin J. Schaffner en 1970, se concentre sur son action militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1943, envoyé à Tunis pour redresser une situation difficile face à l’Afrika Korps, il enchaîne les succès. George C. Scott incarne Patton, avec Karl Malden dans le rôle du général Omar N. Bradley et Stephen Young dans celui du capitaine Chester B. Hansen.

Seize ans plus tard, Patton : Né pour être soldat, réalisé par Delbert Mann, déplace le regard vers l’après-guerre. Grièvement blessé dans un accident de la route, Patton est hospitalisé et se remémore les étapes de sa vie. Le récit évoque ses débuts militaires durant la Première Guerre mondiale, puis sa présence sur les champs de bataille de la Seconde. George C. Scott reprend le rôle principal, assurant une continuité entre les deux films, tandis que Richard Dysart joue le général Dwight D. Eisenhower. Murray Hamilton et Ed Lauter complètent la distribution dans les rôles du général Hobart « Hap » Gay et du lieutenant-colonel médecin Paul S. Hill.

La saga évolue ainsi d’un portrait centré sur le commandement et les opérations en Afrique du Nord vers un récit plus rétrospectif, consacré aux souvenirs et à la trajectoire militaire de Patton. Le film de Schaffner constitue le point d’entrée, avec son affrontement contre l’Afrika Korps et la mise en avant des succès du général ; celui de Mann élargit la perspective en reliant les deux guerres à une carrière commencée bien avant le conflit de 1939-1945. Le changement de réalisateur modifie le cadre du récit, mais le retour de Scott maintient son personnage au centre de l’ensemble.

Ces films devraient plaire aux spectateurs intéressés par les portraits de militaires, les récits historiques et les drames de guerre qui s’attachent autant à la stratégie qu’à la personnalité d’un chef. Ceux qui préfèrent les récits de bataille trouveront dans le premier film un parcours situé au cœur de la campagne en Tunisie ; ceux qui souhaitent découvrir une vision plus large de la vie de Patton pourront poursuivre avec le second.