Rooster Cogburn : les 3 films dans l'ordre

La saga Rooster Cogburn suit un marshal américain bourru, prompt à faire régner la justice à sa manière, dans un univers de westerns où la traque des bandits croise les affaires de vengeance et les conflits de caractère. Elle s’ouvre avec Cent dollars pour un shérif, réalisé par Henry Hathaway : John Wayne y incarne Cogburn, engagé par Mattie Ross, une jeune femme déterminée à poursuivre Tom Chaney, l’assassin de son père. Kim Darby donne à Mattie une présence centrale, tandis que Glen Campbell complète le groupe des poursuivants. Le film associe la quête de justice à la rencontre entre un marshal expérimenté et une jeune partenaire qui ne se laisse pas impressionner.

Dans Une bible et un fusil, réalisé par Stuart Millar, John Wayne reprend le rôle. Cogburn est toujours redouté, mais le juge Parker lui retire son étoile, jugeant ses méthodes trop expéditives. L’ancien marshal continue pourtant de défendre le bon droit et se lance à la poursuite de bandits ayant dérobé de la nitroglycérine. Le récit conserve ainsi le goût de l’action et de la justice personnelle du premier volet, tout en plaçant Cogburn face à une nouvelle compagne : Eula Goodnight, interprétée par Katharine Hepburn. Leur duo renouvelle la dynamique de la saga, qui repose autant sur les caractères que sur la confrontation aux hors-la-loi.

Cent dollars pour un shérif et Une bible et un fusil forment les deux aventures où John Wayne tient le rôle de Cogburn. La série change ensuite de visage avec True Grit : A Further Adventure, réalisé par Richard T. Heffron : Warren Oates succède à Wayne dans le rôle du marshal, tandis que Lisa Pelikan reprend celui de Mattie Ross. Cette suite montre Cogburn combattant encore l’injustice, mais aussi aux prises avec une adolescente qui cherche à le réformer. Ce changement d’interprètes donne au personnage une nouvelle incarnation sans abandonner son tempérament non conventionnel. La saga plaira aux amateurs de westerns centrés sur des héros rugueux, de poursuites contre des bandits et de duos où l’obstination des partenaires compte autant que leur adresse face au danger.