Shaft : les 5 films dans l'ordre

Shaft suit les aventures d’un détective afro-américain aussi téméraire qu’indépendant, qui affronte des criminels dans les rues de Harlem et de New York. La saga mêle action et enquête policière, avec des intrigues plongées dans les milieux de la drogue, du crime organisé et de la prostitution. Ses premiers films s’inscrivent dans la blaxploitation : John Shaft y impose une présence solitaire, méfiante et résolue, au cœur de conflits entre différents groupes criminels.

Dans Shaft, les nuits rouges de Harlem (1971), réalisé par Gordon Parks, Richard Roundtree incarne le détective engagé par Bumpy Jonas après l’enlèvement de sa fille, sur fond de rivalité entre mafias blanche et noire. L’acteur reprend le rôle dans Les nouveaux exploits de Shaft (1972), où Shaft enquête sur la mort du frère de sa maîtresse, liée à une loterie clandestine. Gordon Parks signe également ce deuxième volet. Avec Shaft contre les trafiquants d’hommes (1973), la réalisation passe à John Guillermin et l’action s’étend à l’Afrique : Shaft y est chargé de démanteler un réseau d’esclavagistes. Richard Roundtree reste le visage du héros dans cette trilogie, tandis que les intrigues l’emmènent de Harlem vers un cadre international.

Après cette première période, Shaft (2000), réalisé par John Singleton, reprend le personnage avec Samuel L. Jackson dans le rôle de John Shaft. L’enquête démarre après une agression raciste dans un bar de Manhattan et devient l’une des affaires les plus dangereuses du policier. En 2019, Tim Story met de nouveau en scène Samuel L. Jackson, cette fois en John Shaft II. Le récit introduit aussi son fils JJ, expert en cybersécurité, interprété par Jessie T. Usher : père et fils font équipe pour éclaircir un décès suspect dans les rues de Harlem. La saga passe ainsi d’un détective opérant seul à un duo familial, sans abandonner son ancrage dans l’enquête criminelle.

Les amateurs de polars d’action trouveront ici une série portée par une figure centrale forte et par des enquêtes qui changent d’échelle et de génération. La trilogie des années 1970 privilégie l’univers de Harlem et le parcours solitaire de Shaft, tandis que les films de 2000 et 2019 en proposent de nouvelles incarnations, avec Samuel L. Jackson et, dans le dernier volet, une place importante accordée à la relation entre Shaft et son fils.