The Punisher : les 2 films dans l'ordre

Né dans les bandes dessinées Marvel en 1974, le Punisher est un justicier dont la croisade contre le crime organisé nourrit cette saga de films criminels et violents. Son identité est celle de Frank Castle, ancien membre de la Delta Force puis agent spécial du FBI, qui renonce à une vie paisible pour poursuivre ceux qu’il tient pour responsables de la mort de ses proches. Les récits mettent ainsi au premier plan la vengeance, la pègre et un héros solitaire, loin de l’enquête policière classique.

Dans The Punisher (2004), réalisé par Jonathan Hensleigh, Thomas Jane incarne Frank Castle. Au moment où il s’apprête à se retirer auprès de sa femme et de son jeune fils, une mission tourne mal : le fils du puissant homme d’affaires et magnat de la pègre Howard Saint est tué. John Travolta joue cet adversaire, entouré de Will Patton dans le rôle de Quentin Glass et de Roy Scheider dans celui de Frank Castle, Sr. Le film installe le conflit autour d’une vengeance qui oppose Castle à un chef criminel capable de mobiliser ses relations et ses moyens.

Quatre ans plus tard, Punisher : Zone de guerre reprend le personnage sous les traits de Ray Stevenson, avec Lexi Alexander à la réalisation. Frank Castle poursuit toujours sa lutte contre le crime organisé, mais l’affrontement se concentre cette fois sur Billy Russoti, parrain de la pègre défiguré et laissé pour mort par le justicier. Devenu Jigsaw, il prépare sa riposte et rassemble une armée de sbires. Dominic West interprète cet ennemi, tandis que Julie Benz joue Angela Donatelli et Colin Salmon, Paul Budiansky. Le changement de comédien principal marque une nouvelle incarnation du Punisher, sans modifier son identité ni le cœur de sa mission.

Les deux films se distinguent donc par leurs adversaires et par la manière dont la vengeance structure l’action : Howard Saint dans le premier, Jigsaw dans le second. La saga peut séduire les amateurs de récits de justiciers ancrés dans la pègre, de confrontations physiques et de personnages poursuivant leur propre conception de la justice. Elle intéressera aussi ceux qui veulent comparer deux interprétations de Frank Castle, portées par Thomas Jane puis Ray Stevenson.