Zoulou : les 2 films dans l'ordre

La saga Zoulou réunit deux films historiques consacrés à l’affrontement entre Britanniques et Zoulous au Natal, en Afrique du Sud, en 1879. Elle mêle récit de guerre et reconstitution d’événements militaires, mais ne raconte pas deux fois la même chose : Zoulou se concentre sur une mission menacée par l’approche des guerriers, tandis que L’Ultime Attaque choisit pour sujet la bataille d’Isandlwana. La collection propose ainsi deux angles sur un même conflit, avec des récits et des personnages distincts.

Réalisé par Cy Endfield, Zoulou suit une compagnie britannique dont la position est visée après que des guerriers se sont emparés d’armes. Le révérend Otto Witt et sa fille Margareta apprennent que la mission où se trouvent une centaine de soldats pourrait être attaquée. Stanley Baker incarne le lieutenant John Chard, aux côtés de Jack Hawkins en révérend Witt, d’Ulla Jacobsson en Margareta et de James Booth en soldat Henry Hook. Le film donne à voir la confrontation à hauteur de cette position assiégée et de ceux qui s’y trouvent.

Quinze ans plus tard, L’Ultime Attaque change de réalisateur et de distribution. Douglas Hickox reconstitue la bataille d’Isandlwana, opposant les Britanniques aux Zoulous. Burt Lancaster interprète le colonel Anthony Durnford, Peter O’Toole joue Lord Chelmsford, John Mills incarne Sir Henry Bartle Frere et Denholm Elliott le colonel Pulleine. Le changement d’acteurs ne relève donc pas d’un remplacement du héros d’un épisode à l’autre : le second film déplace le regard vers d’autres figures et un autre événement militaire. Des deux titres, Zoulou ressort comme le volet le plus marquant, tandis que L’Ultime Attaque complète la collection par une reconstitution centrée sur Isandlwana.

La saga peut plaire aux amateurs de films de guerre historiques, de récits de siège et de confrontations entre armées, ainsi qu’à ceux qui apprécient de découvrir un épisode sous plusieurs perspectives. Zoulou privilégie la tension autour d’une mission menacée et de ses défenseurs ; L’Ultime Attaque s’attache à une bataille précise et à ses principaux responsables militaires. Ensemble, les deux films offrent un diptyque sur le conflit, sans continuité de personnages mise en avant.